В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный управляющий хедж-фондом Scion Capital, внимательно изучает статистику по ипотечным кредитам в США. Его аналитический ум замечает тревожную закономерность, указывающую на скорый крах рынка. Бьюрри принимает смелое решение застраховать инвестиции клиентов на миллиард долларов через кредитные дефолтные свопы. Вкладчики фонда выражают серьёзное беспокойство, ведь ипотечный сектор кажется им незыблемым, но финансист непоколебим в своей уверенности.
Необычная финансовая активность Scion Capital привлекает внимание нескольких проницательных игроков с Уолл-стрит. Проведя собственный анализ, они понимают, что опасения Бьюрри абсолютно оправданы. Более того, перед ними открывается уникальная возможность — сделав ставку против рынка, можно получить баснословную прибыль. Так частное открытие одного человека становится отправной точкой для крупнейшей финансовой операции.
